Фридайвинг, если под ним понимать погружение под воду без специального оборудования, существует давно. Одно время – и достаточно продолжительное – это было способом доставать жемчуг с морского дна. Позже появились отряды солдат-ныряльщиков, для которых глубина погружения и время, проведенное под водой, имели большое значение.

Спортивной дисциплиной фридайвинг стал сравнительно недавно. Как ни странно, приблизительно тогда, когда был изобретен современный акваланг и, следовательно, отпала необходимость погружаться под воду с задержкой дыхания. Однако с тех пор такие опыты стали набирать популярность. Интересно было, в первую очередь, до какой глубины можно нырнуть без костюма.

Немедленно стали совершенствоваться техники задержки дыхания, поскольку погружение длилось в среднем несколько минут – ясно, что без специальных дыхательных тренировок о серьезных достижениях речи идти не может. Например, в 1966 году рекорд глубины составлял 54 метра – это много, очень много, просто вдумайтесь в это число! Считалось, что дальнейшее погружение невозможно для человека по физиологическим причинам.

Это заблуждение опроверг легендарный фридайвер Жак Майоль, в течение нескольких лет улучшив рекорд до 100(!) метров. Оказалось, что за теоретическим пределом в 50 метров у ныряльщика происходит приток крови к легким, позволяющий выдерживать нарастающее давление воды. Этот эффект назвали кровяным сдвигом.

Уже несколько десятилетий все новые рекорды фридайверов были поставлены благодаря кровяному сдвигу. Сегодня, используя вспомогательный трос и дополнительные грузы для ускоренного погружения, ныряльщики перешагнули отметку 200 метров.